Just Kids est plus qu’un saut dans le temps, c’est une exploration du New York beatnik et psychédélique des années
1960. Le New York d’une jeunesse en pleine évolution et en perpétuelle création,
des personnages mythiques et l’ascension de deux jeunes artistes.
Bon nombre de biographies envahissent les
librairies, mais très peu peuvent se vanter d’apporter quelque chose au lecteur.
A la fois biographie et autobiographie, Just Kids nous décrit l’évolution
artistique mouvementée du jeune duo fusionnel Patti Smith-Robert Mapplethorpe,
amants puis amis, de leur enfance à la mort prématurée de ce dernier.
Au fil de leurs rencontres, on découvre la
communauté artistique de cette époque d’Andy Warhol à Jimi Hendrix en passant
par Bob Dylan.
Tout deux sacrifieront tout pour l’art, dans
leur relation d’artiste et de muse réciproque, s’inspirant du travail de
l’autre. Elle deviendra une poétesse et une performeuse reconnue et lui un artiste
et un photographe aussi apprécié qu’incompris. « Il cherchait à voir ce
que les autres ne voyaient pas, la projection de son imagination […], à faire ce
que personne n’avait fait avant lui. »
Patti Smith arrive à insuffler de la poésie
et de l’émotion à une vie précaire de jeunes gens bohèmes qui vivent grâce à
l’art et pour l’art en intégrant au texte des extraits de ses poèmes, qui
deviendront ses futures chansons, et les Polaroids issus de leurs travaux
communs. « Nous n’avons jamais eu d’enfant. Notre travail, c’était notre
enfant. »
Comme un journal, on rentre dans
l’intimité de leur relation humaine et artistique. Le lecteur ne peut qu’être
happé par la sensibilité de ces deux jeunes gens en pleine recherche d’eux-mêmes et
par l’atmosphère si particulière au livre : le lecteur vit au Chelsea Hotel
avec Janis Joplin et passe ses soirées au Max’s à la table ronde de Warhol.
C’est plus qu’un livre, c’est la promesse
qu’elle avait faite à Robert sur son lit de mort, celle d’écrire leur histoire.
C’est surtout une véritable déclaration d’amour de la part de Patti Smith à son
partenaire de toujours, son « étoile bleue ».
Just Kids, Patti Smith (Éditions Gallimard)
Prix : 7, 50 €
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